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Weeds compete with the maize plant and in general they develop fast. They take up nutrients and consequently affect the crop yield. So weeding is very important for more efficient fertilization.
It is very important to control weeding at the beginning of the growing cycle to prevent the weeds from developing too fast. Application of a pre-emergence herbicide (Attrazine and Dual) is recommended. Preventive spraying of systemic insecticide (pyrethroids) is also recommended to prevent attacks of busseola fusca (stalk borer larva). At 4 to 5 leaves stage, a post-emergence herbicide can be applied, or weeds can be removed by hand. When the maize plant reaches 80 cm, weeds do not develop so fast.
Higher density limits the development of weeds.
It is always preferable to know the soil pH before planning fertilization. It plays an essential role in the plant’s assimilation of nutrient input. In Africa, soils are generally acid (low pH), and the use of a basic manure such as poultry manure will add calcium and raise the pH (25 m3/ha of poultry manure corresponds to 1 t/ha of lime).
For fertilization, it is vital to adjust inputs to the nature of the soil and the previous crop. Before sowing it is better to use organic input, preferably poultry manure.
For the subsequent fertilizers inputs, a first one of classic NPK fertilizer at the time of sowing or at 4 to 5 leaves stage is advised. It can be added at the same time as mechanised weeding. Input of 300 kg/ha of NPK 15-15-15 or equivalent is recommended, depending on available fertilizers.
At 8 leaves stage fertilize with urea (200 kg/ha of urea 46% N for example).
Fertilizers must be added at a depth of 5 to 10 cm to facilitate assimilation by the plants.
Sowing is an essential stage. Regular, homogeneous sowing makes it easier to farm the crop. Density must be adapted to water resources and the quantity of fertilizers planned.
Distance between rows can be 60 to 80 cm. In the rows, the distance between plants can be 20 to 40 cm.
For our variety, we recommend a density of 50,000 to 60,000 plants/ha, i.e. 25 cm x 70-75 cm.
Sowing depth is important for non-irrigated crops (rain-fed). If seeds are too close to the surface, the first rains can trigger germination. It is better to sow at a depth of 4 to 5 cm so that there is a good quantity of water to trigger germination.
When seeds are of good quality, it is advisable to sow one seed in each planting hole.
Les mauvaises herbes concurrencent la plante de maïs et leur développement est en général rapide. Elles prélèvent des nutriments et affectent en conséquence le rendement de la culture. Le désherbage est très important pour une meilleure efficacité de la fertilisation.
Il est très important de maitriser le désherbage au début de la culture pour éviter le trop fort développement des mauvaises herbes. Il est recommandé d’appliquer un herbicide de pré-émergence (Attrazine et Dual). Il est aussi recommandé de pulvériser de l’insecticide systémique (pyrethroids) de manière préventive pour prévenir les attaques de busseola fusca (larve foreuse des tiges). Au stade 4-5 feuilles, un herbicide de post-émergence peut être appliqué ou un désherbage à la main peut être réalisé. Lorsque la plante de maïs a atteint 80cm, les mauvaises herbes se développent beaucoup moins rapidement.
Une densité plus élevée permet de limiter le développement des mauvaises herbes.
Il est toujours préférable de connaitre le pH du sol avant de programmer la fertilisation. Il joue un rôle essentiel dans l’assimilation par la plante des apports en nutriments. En Afrique les sols sont généralement acides (pH bas), une fumure de fond de type fiente de volaille apporte du calcium, ce qui permet de remonter le pH (25m3/ha de fiente correspond à 1t/ha de chaux).
Pour la fertilisation, il est capital d’ajuster les apports en tenant compte de la nature du sol et du précédent cultural. Un apport de matière organique avant le semis est souhaitable et de préférence utiliser de la fiente de volaille.
Pour les apports suivants, un premier apport d’engrais classique NPK peut se faire au moment du semis ou au stade 4-5 feuilles. Il peut être réalisé en même temps que le désherbage si les opérations sont mécanisées. Pour cet apport, il est conseillé un apport de 300kg/ha de NPK 15-15-15 ou un équivalent en fonction des engrais disponibles.
Au stade 8 feuilles, faire un apport d’urée (200kg/ha d’urée N à 46% par exemple).
Les apports doivent être réalisés à 5-10cm de profondeur pour favoriser l’assimilation par les plantes.
Le semis est une étape essentielle. Un semis régulier et homogène permet une culture plus facile. La densité doit être adaptée aux ressources en eau et à la quantité d’engrais qu’il est prévu d’apporter.
L’inter-rang peut être de 60 à 80 cm. Sur le rang, la distance entre les plantes peut être de 20 à 40 cm.
Pour notre variété nous recommandons une densité de 50 à 60 000 plants/ha, soit 70-75cm x 25cm.
La profondeur du semis est importante en culture non irriguée (pluviale). Si les semences sont trop en surface, la première pluie peut déclencher la germination. Il vaut mieux semer à 4-5cm de profondeur pour qu’une quantité de pluie suffisante déclenche la germination.
Lorsque les semences sont de qualité, il est souhaitable de disposer une seule semence par trou de plantation.
